Neuville se engancha en la lucha por el Mundial de Rally

Thierry Neuville logró ayer su primera victoria de la temporada del Mundial de Rally (WRC, siglas en inglés), tras imponerse en el Rally de Italia-Cerdeña que terminó ayer domingo 4 de junio.

Con este triunfo el belga suma su victoria 18 en la categoría y se engancha en la lucha por el título mundial la subir hasta el segundo lugar de la clasificación.

Neuville se impuso a su compañero de equipo, Esapekka Lappi, con 33 segundos de ventaja para sellar un doblete soñado de Hyundai.

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El resultado también ayudó a la marca coreana a situarse a 23 puntos del liderato del campeonato, que ostenta el constructor Toyota.

El liderato cambió de manos nada menos que nueve veces durante la trepidante prueba de la isla mediterránea, hasta que Neuville tomó la iniciativa cuando Sébastien Ogier, rival del GR Yaris, se salió de la carretera en la penúltima prueba del sábado, marcada por la lluvia.

En la misma especial, superó a Lappi, que celebraba su tercer puesto consecutivo entre los tres primeros, y logró una cómoda ventaja en los cuatro tramos finales del domingo.

«Obviamente ha sido un fin de semana difícil», dijo Neuville, que ahora está 25 puntos por detrás del líder de la serie, Kalle Rovanperä. «Llegamos aquí con la convicción de que podíamos luchar por la victoria, pero el primer día fue complicado y perdimos un poco de tiempo. Ayer nos encontramos en el liderato y tuvimos que gestionarlo hasta el final.

«Es la primera victoria para el equipo este año, es un doblete, y también la primera victoria para nuestro director de equipo Cyril Abiteboul. Craig Breen también está en nuestra memoria: queríamos la victoria en Croacia para él, pero ahora la hemos conseguido».

Rovanperä completó el podio en tercera posición de la general, su mejor resultado en cinco participaciones en el Rallye de Italia Cerdeña.

Aunque se quedó a 1 minuto 22.3 segundos de su compatriota Lappi en la meta, el alto ritmo de desgaste le permitió terminar con una considerable ventaja de 3 minutos 25.2 segundos sobre su compañero de equipo Elfyn Evans. Evans tuvo problemas para encontrar el ritmo con su GR Yaris y bajó unos tres minutos el sábado cuando el radiador del coche sufrió daños en un cruce de agua.

Dani Sordo estuvo a punto de meter tres Hyundai entre los cinco primeros, pero se retiró tras el segundo tramo del día por un fallo en el escape. Esto puso fin a un fin de semana turbulento para el español, que ya había volcado su i20 N el viernes por la mañana.

La temporada del WRC entra en su segunda mitad con una visita muy esperada a África a finales de este mes. El legendario Safari Rallye de Kenia que tiene su sede en Naivasha y se realizará del 22 al 25 de junio.

Es Con Usted/  WRC

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