Un 16 de marzo de 1945, Pedro y María Isabel pudieron conocer el rostro de su hijo, a quien llamarían Juan de Dios, siendo sus apellidos Martínez Suárez.
Fue en Bobures, municipio Sucre al Sur del Lago de Maracaibo donde nació el recordado cronista popular.
Su abuela materna, María del Carmen Suárez, al ver que su nieto aprendió a leer a temprana edad, le inculcaría el amor por la memoria de su pueblo.
Juan de Dios la recordaba con infinito afecto y siempre agradeció aquel consejo memorioso: “Apunte todo lo que digan los mayores”. Siempre recordó que comenzó a recoger relatos el 9 de julio de 1954.
De anotar los mitos, los cuentos, las leyendas, enseñanzas y consejos fue surgiendo el profundo amor que Juan de Dios desarrolló por las tradiciones y la historia de los pueblos del Sur del Lago de Maracaibo, como El Parral, Gibraltar, El Pino, Santa Maria, San José, Palmarito y por supuesto Bobures.
Juan de Dios Martínez, de gran ascendencia espiritual como príncipe Ashanti, se dedicó a la difusión de mitos, leyendas y tradiciones de los pueblos del Sur del Lago de Maracaibo y fundó al inicio de los 80, la Agrupación Ajé, por lo cual se le llegó a considerar como el máximo exponente y estudioso de la cultura afrocaribeña, siempre bajo la premisa de la difusión del sincrético culto a San Benito de Palermo y a la deidad africana Ajé, según relata el locutor zuliano León Magno Montiel.
En torno al nombre de Ajé, Juan de Dios Martínez señaló: «Los africanos que fueron llevados al Sur del Lago lo más importante que trajeron fue la dignidad que se llama Ajé, que en Dahomey era la divinidad de las aguas azules y se congratulaba con el movimiento de las olas. Hoy encontramos que a San Benito se le baila en parihuela, porque es una forma de agradarlo».
En honor a su memoria se instituyó un premio anual que lleva su nombre, que reconoce a quienes de dedican a la investigación del género musical afrocaribeño.
La fecha que recuerda el Natalicio de Juan de Dios Martínez es en la actualidad «Día de la Afrozulianidad».
Juan de Dios Martínez, Capitán de Chimbangles, dejó este mundo terrenal la noche del domingo 2 de octubre de 2005.
Agencias
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