La NASA hace historia e impacta un asteroide para desviarlo de curso

La NASA hizo historia este lunes al estrellar a su nave DART contra Dimorphos, un asteroide de 160 metros de diámetro, para cambiar su órbita en la primera misión de defensa planetaria de este tipo.

La sonda, que partió de la Tierra en diciembre de 2021, se estrelló contra el astro y la agencia espacial norteamericana está calculando los cambios de su órbita gracias su hermana Didymos.

La transmisión en vivo de la NASA mostró los instantes previos al choque gracias a DRACO, la Cámara de Reconocimiento y Navegación Óptica de Didymos, como se llama el sistema binario objetivo.

Evento histórico

Dimorphos es un asteroide de 160 metros de diámetro que funciona como una luna para Didymos, una roca de 760 metros. 

Fueron elegidos gracias a que los científicos conocen el periodo orbital y el comportamiento de Dimorphos, por lo que cual cambio en su movimiento debido al impacto podrá ser registrado por todos los telescopios que observaron el evento histórico. La velocidad de impacto de este suceso fue de 20 000 km/h.

Es la primera vez que una agencia espacial pone en prueba este tipo de defensa planetaria en la historia.

Impacto desde el espacio

Lo que se busca probar es si un impacto de una nave de determinado peso y a determinada velocidad puede cambiar la órbita de un asteroide que amenace al planeta Tierra.

Ni Didymos ni Dimorphos representan un peligro para la humanidad en la actualidad.

Por el momento, se desconoce cuánto cambió en la trayectoria de Dimorphos tras el impacto de la nave de 500 kilos.

La Tierra recién vería la lluvia artificial de meteoros en un mínimo de 15 a 30 días o incluso más de dos años. La mayoría de estos retazos del asteroide y DART se desintegraría al entrar a la atmósfera.

Nueva misión

Para evaluar las consecuencias del impacto, la misión Hera de la Agencia Espacial Europea será lanzada en 2024. La nave espacial, junto con dos CubeSats, llegarán al sistema de asteroides dos años después.

Hera estudiará ambos asteroides, medirá las propiedades físicas de Dimorphos y examinará el cráter de impacto DART y la órbita de la luna, con el objetivo de establecer una estrategia de defensa planetaria eficaz.

Agencias

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