Día de la Zulianidad, cuando Maracaibo se liberó de España

El día cuando Rafael Urdaneta rompió el armisticio firmado por Bolívar y Morillo en Trujillo, con la toma de Maracaibo, los hijos del Zulia se declararon libres de la colonia y sumaron sus voluntades a la naciente República de Venezuela. Corría el 28 de enero de 1821. Esa es la razón por la cual, cada 28 del primer mes del año, se celebra el Día de la Zulianidad, recordando la adhesión de la provincia de Maracaibo a la Gran Colombia como república, en igualdad de condiciones con Nueva Granada, Venezuela y Ecuador.

El diputado e historiador Juan Eduardo Romero recuerda los hechos que antecedieron a la histórica fecha, que es ya tradición en la cuenca del Lago de Maracaibo. “Bolívar y Pablo Morillo, entre el 25 y el 26 de noviembre de 1820 en Santa Ana de Trujillo, firmaron un acuerdo que suspendía todas las operaciones militares por mar y tierra y conservarían los ejércitos en las posiciones que sostenían para ese día”, señala.

Las implicaciones de la firma del trascendental armisticio auguraban una importante tregua de seis meses de las hostilidades y se garantizaba el canje de los prisioneros. Este paso daba al movimiento emancipador el reconocimiento entre gobiernos y superaba la idea de un movimiento aislado o de montoneras. El Libertador de un plumazo y tras muchas cavilaciones tácticas consiguió “la legitimación de la causa republicana, con el reconocimiento internacional de la República de Colombia, impulsada por Bolívar”.

Comienza el despliegue

El objetivo se había logrado. “Las circunstancias dieron a los republicanos un descanso antes de incursionar sobre la provincia de Maracaibo y, desde allí, hacia Coro y Barquisimeto”, indica el historiador. Comenta que Urdaneta tenía órdenes expresas de Bolívar, desde 1819, para que trabajara entre sus allegados el definitivo pronunciamiento. El general zuliano “de manera prudente y solapada hizo contacto con los marabinos que ya vislumbraban el fin de la causa realista”.

Al momento del armisticio, Urdaneta tiene sus tropas en Trujillo, con mando desde la línea de Barinas hasta el Lago de Maracaibo. Él debía velar por el cumplimiento del tratado y tenía la facultad para comunicarse directamente con el jefe del ejército español, general La Torre, pero otras eran sus intenciones. Romero recuerda los hechos con base en los documentos históricos estudiados: “El 9 de enero de 1821, Urdaneta le escribiría a Sucre que la operación de Maracaibo presentaba buen aspecto y que no había duda de que se conseguiría la ocupación de aquella plaza y organizar el plan de insurrección”.

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Así, siguiendo la estrategia diseñada por Bolívar, se tejió la maniobra para concretar el 28 de enero de 1821 el pronunciamiento del cabildo de Maracaibo a favor de la independencia de España y su incorporación a Colombia.

La transición fue pacífica

En ella colaboraron muchos amigos y familiares de Urdaneta, particularmente el gobernador Francisco Delgado. Una vez conocido, con todo el protocolo del caso, el acuerdo del cabildo, Delgado se acogió a él y, con el respaldo de las mayorías, se mantuvo en el cargo, pero ahora como gobernador republicano. Después de esto, llegarían las maniobras envolventes que darían origen a la segunda y definitiva Batalla de Carabobo.

Zulianidad: independientes siempre

Separarse del yugo español se convirtió en la primera decisión política tomada de forma autónoma por el pueblo del Zulia, en defensa de su identidad y de sus intereses nacionales.

El texto que declara la independencia de la provincia de Maracaibo reza que era necesario “poner y restituir al pueblo en el uso y goce de su libertad soberana, para darse el gobierno que le sea más grato y conveniente”.

Por todo ello y para celebrar la acción definitoria de los próceres, en 1990 se organizó un concurso público para dotar al Zulia de una bandera y el 28 de enero del año siguiente, 1991, se enarboló por primera vez la bandera creada por José Antonio Urdaneta. Era azul y negro y con el sol y el relámpago del Catatumbo.

Luego en 2002, por decreto No. 272 de la Gobernación del Estado Zulia, se declara el 28 de enero como Día de la Zulianidad y desde entonces la efeméride se celebra a lo largo y ancho de nuestro país.

Los festejos conmemoran la identidad, la cultura y las tradiciones del estado Zulia, poniendo de manifiesto la riqueza cultural de la región.

Destacan entre esa riqueza cultural la gaita y el puente sobre el Lago; La Chinita, Santa Lucía y San Benito como tradición de fe; la Guajira y el petróleo y la variada gastronomía, como las mandocas, el patacón, los huevos chimbos, el chivo en coco, las arepas cabimeras, perijaneras, el tumbarrancho maracucho y el “cepillao”, que colocan el sazón a la natural alegría de sus habitantes, orgullosos de su gentilicio zuliano.

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Fotografías: Eliwska Bravo / Pasante UNICA

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